O nome Linux
surgiu da mistura de Linus + Unix. Linus é o nome do criador do
Linux, Linus Torvalds. E Unix, é o nome de um sistema operacional de
grande porte, no qual contaremos sua história agora, para que você
entenda melhor a do Linux. Em 1973, outro pesquisador da Bell
Labs, Dennis Ritchie, rescreveu todo o sistema Unix numa linguagem de
alto nível, chamada C, desenvolvida por ele mesmo. Por causa disso,
o sistema passou a ter grande aceitação por usuários externos à
Bell Labs. Qual a relação entre o Unix e o Linux, ou melhor,
entre o Unix e Linus Torvalds? A partir daí, "entra em cena”
Linus Torvalds. Ele era um estudante de Ciências da Computação da
Universidade de Helsinki, na Filândia e em 1991, por hobby, Linus
decidiu desenvolver um sistema mais poderoso que o Minix. Para
divulgar sua idéia, ele enviou uma mensagem a um grupo pela Usenet
(uma espécie de antecessor da Internet). A mensagem pode ser vista
no final deste artigo. No mesmo ano, ele disponibilizou a versão do
kernel (núcleo dos sistemas operacionais) 0.02 e continuou
trabalhando até que em 1994 disponibilizou a versão 1.0. Até o
momento em que este artigo estava sendo escrito, a versão atual era
a 2.6.
O Linux é um sistema operacional livre e é uma
re-implementação das especificações POSIX (padronização da
IEEE, Instituto de Engenharia Elétrica e Eletrônica) para sistemas
com extensões System V e BSD. Isso signfica que o Linux é bem
parecido com Unix, mas não vem do mesmo lugar e foi escrito de outra
forma.
Mas porque o Linux é gratuito?
Linus Torvalds, quando desenvolveu o Linux, não tinha a
inteção de ganhar dinheiro e sim fazer um sistema para seu uso
pessoal, que atendesse suas necessidades. O estilo de desenvolvimento
que foi adotado foi o de ajuda coletiva. Ou seja, ele coordena os
esforços coletivos de um grupo para a melhoria do sistema que criou.
Milhares de pessoas contribuem gratuitamente com o desenvolvimento do
Linux, simplesmente pelo prazer de fazer um sistema operacional
melhor.
Licença GPL
O Linux está
sob a licença GPL, permite que qualquer um possa usar os programas
que estão sob ela, com o compromisso de não tornar os programas
fechados e comercializados. Ou seja, você pode alterar qualquer
parte do Linux, modificá-lo e até comercialiazá-lo, mas você não
pode fechá-lo (não permitir que outros usuários o modifiquem) e
vendê-lo.
GNU
Mas a história do
Linux não termina por aqui. É necessário também saber o que é
GNU. GNU é um projeto que começou em 1984 com o objetivo de
desenvolver um sistema operacional compatível com os de padrão
Unix. O Linux em si, é só um kernel. Linus Torvalds, na mesma época
que escrevia o código-fonte do kernel, começou a usar programas da
GNU para fazer seu sistema. Gostando da idéia, resolveu deixar seu
kernel dentro da mesma licença.
Mas, o kernel por si só,
não é usável. O kernel é a parte mais importante, pois é o
núcleo e serve de comunicador entre o usuário e o computador. Por
isso, com o uso de variantes dos sistemas GNU junto com o kernel, o
Linux se tornou um sistema operacional.
Mas você pode ter
ficado confuso agora. O que é o Linux então? O que é GNU?
Simplesmente, várias pessoas uma versões modificadas dos sistemas
GNU, pensando que é o Linux em si. Os programadores que trabalham
com ele, sabem que o Linux, é basicamente o kernel, conforme já foi
dito, mas todos, chamam esse conjunto de Linux (há quem defenda o
uso de GNU/Linux). Finalizando, o projeto GNU é um dos
responsáveis pelo sucesso do Linux, pois graças à "mistura” de
seus programas com o kernel desenvolvido por Linus Torvalds, o Linux
vem mostrando porque é um sistema operacional digno de habilidades
insuperáveis por qualquer outro sistema.
